La DPA publica un informe sobre los veteranos y la guerra contra las drogas mientras la nación conmemora el Día de los Veteranos

La Drug Policy Alliance, la principal organización del país que aboga por alternativas a la guerra contra las drogas, ha publicado una edición actualizada y revisada de su informe seminal de 2009, "Sanando un sistema roto". El informe examina la difícil situación de los veteranos que regresan que luchan con el encarcelamiento y las heridas psicológicas de la guerra, como la adicción y el trastorno de estrés postraumático, y sugiere reformas que podrían mejorar la salud y preservar la libertad de los soldados estadounidenses que regresan de las zonas de guerra y hacen la transición de vuelta a la vida civil.

Las guerras en Irak y Afganistán han creado nuevos desafíos para brindar atención a nuestros veteranos que regresan. Aproximadamente el 30 por ciento de los veteranos de Irak y Afganistán reportan síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT), lesión cerebral traumática, depresión, enfermedad mental u otra discapacidad cognitiva. Si no se tratan, estas condiciones médicas a menudo contribuyen al abuso de sustancias y la adicción, sobredosis fatales, falta de vivienda y suicidio, así como violaciones de la ley, en particular delitos de drogas no violentos. Por estas razones, los veteranos son cada vez más víctimas de la guerra más larga del país: la guerra contra las drogas.

La generación actual de veteranos se une a la población más grande de veteranos de la era de Vietnam que han luchado con muchos de estos mismos problemas durante décadas. Las investigaciones muestran que el mayor factor predictivo individual para el encarcelamiento de veteranos es el abuso de sustancias y la adicción. La evidencia también muestra que las sobredosis prevenibles se están cobrando un número inaceptable de veteranos de guerra actuales, casi tantos como suicidios. Los expertos predicen que la cantidad de veteranos que enfrentan estos graves problemas solo aumentará a medida que regresen más veteranos de Irak y Afganistán, a menos que se adopten los cambios de política urgentes recomendados en el informe.

“Se les ha pedido a los hombres y mujeres militares estadounidenses que soporten una carga impensable en la última década, y el ejército les ha recetado los medicamentos que necesitan para seguir luchando. Pero es una historia diferente cuando los veteranos regresan a casa”, dijo Daniel Robelo, coordinador de investigación de Drug Policy Alliance. “Arrestamos a demasiados veteranos por violaciones a la ley de drogas y los encarcelamos por mucho tiempo, dejándolos con antecedentes penales que hacen que sea casi imposible conseguir un trabajo, vivienda, educación y otros servicios, a menudo creando un círculo vicioso de adicción y encarcelamiento. No tomamos medidas simples para prevenir sobredosis fatales, negamos tratamientos probados para la adicción y la dependencia, y permitimos que la guerra contra las drogas se interponga en el camino de tratamientos nuevos y prometedores para el TEPT y otras condiciones relacionadas con el servicio”.

El informe incluye nuevas secciones sobre investigaciones prometedoras que evalúan la seguridad médica y la eficacia de la marihuana y la psicoterapia asistida por MDMA en el tratamiento de veteranos que sufren de TEPT, adicción y otras afecciones de salud mental. En particular, el informe se enfoca en Nuevo México, donde a principios de esta semana la Junta Asesora Médica del Programa de Cannabis Medicinal del estado recomendó por unanimidad al Secretario de Salud Interino que mantuviera el PTSD como condición calificada y denegara una petición para eliminar el PTSD de la lista de condiciones médicas elegibles para la inscripción en el programa. Hoy, más de 3,000 residentes de Nuevo México con PTSD están inscritos activamente en el Programa de Cannabis Medicinal del estado, y muchos de ellos son veteranos militares.

El informe está disponible en: http://www.drugpolicy.org/resource/healing-broken-system-veterans-and-war-drugs

Recomendaciones para mejorar la atención de los veteranos estadounidenses que regresan:

• Cambios en los estatutos estatales y federales para enfocarse en brindar tratamiento basado en la comunidad en lugar de encarcelamiento para veteranos que cometen delitos no violentos relacionados con las drogas, y en llegar a los veteranos antes de que ingresen al sistema de justicia penal.
• Adopción por parte de las agencias gubernamentales de programas y políticas de prevención de sobredosis dirigidos a los veteranos que abusan de sustancias o toman medicamentos recetados.
• Ampliación significativa del acceso de los veteranos a las terapias asistidas por medicamentos, como la metadona y la buprenorfina, para tratar la dependencia de los opiáceos.
• Expansión de la investigación y acceso a tratamientos innovadores para el PTSD y otras heridas psicológicas y físicas de la guerra, incluidas las modalidades de tratamiento que involucran sustancias de la Lista I como MDMA y marihuana.

Datos clave: abuso de sustancias y enfermedades mentales entre los veteranos estadounidenses

• Dos millones y medio de hombres y mujeres han servido en las guerras de Irak o Afganistán.
• Aproximadamente el 50 por ciento de los veteranos de guerra de Irak y Afganistán que reciben atención de VA han sido diagnosticados con PTSD u otra condición de salud mental.
• El diecinueve por ciento de los veteranos de conflicto actuales que han recibido atención de VA han sido diagnosticados con abuso o dependencia de sustancias.
• El setenta y cinco por ciento de los veteranos de combate de Vietnam con PTSD cumplieron con los criterios de abuso o dependencia de sustancias en un estudio nacional.
• Los veteranos no califican para los beneficios por discapacidad por abuso de sustancias a menos que también tengan PTSD.
• El personal militar y los veteranos de combate tienen tasas más altas de consumo problemático de sustancias que sus compañeros de edad en la población general.