Ley de DC para ayudar a prevenir muertes por sobredosis entre en vigor; DC se une a diez estados para aprobar la ley del buen samaritano

El martes 19 de marzo, entra en vigencia una nueva ley del Distrito de Columbia que brinda protección legal limitada para quienes presencian o experimentan un sobredosis de droga y solicitar asistencia médica. La mayoría de las víctimas de sobredosis están en presencia de otras personas y no mueren hasta varias horas después de haber tomado la droga, lo que significa que hay tiempo y oportunidad para solicitar asistencia médica. El miedo al arresto y el enjuiciamiento a menudo impide que las personas que están en condiciones de ayudar llamen al 911.

“La criminalización no debería ser una barrera para llamar al 911”, dijo Grant Smith, gerente de políticas de Drug Policy Alliance. "Esta nueva ley ayudará a alentar a los residentes del Distrito que sean testigos de una sobredosis a levantar el teléfono y ayudar a salvar una vida".

El Ley de Enmienda para la Prevención de Sobredosis del Buen Samaritano de 2012 (#A19-564) ordena al Departamento de Salud de DC que eduque al público sobre la nueva ley y especifica que:

• Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que observen pequeñas cantidades de drogas ilegales o parafernalia en el lugar de una sobredosis no deben considerar que estas violaciones de la ley de drogas son delitos para la persona que experimentó la sobredosis y el testigo que buscó servicios médicos de emergencia.
• Un menor recibe protección limitada contra cargos penales por posesión de alcohol por parte de menores si sufre una sobredosis o busca servicios médicos de emergencia para un compañero.
• Un adulto de 25 años o menos recibe protección limitada contra cargos penales por proporcionar alcohol u otras drogas a un menor de 16 años o más si busca servicios médicos de emergencia para el menor que los necesita.  
• Se despenaliza la posesión de naloxona, un medicamento que revierte rápidamente las sobredosis de opiáceos, y su uso por parte de laicos en personas que experimentan una sobredosis de opiáceos.

Diez estados (California, Connecticut, Colorado, Florida, Illinois, Massachusetts, Nuevo México, Nueva York, Rhode Island y el estado de Washington) ya han promulgado leyes del Buen Samaritano para prevenir las sobredosis fatales de drogas. La legislación del Buen Samaritano está actualmente pendiente en New Hampshire, Carolina del Norte, Missouri y otros estados. Una coalición compuesta por Drug Policy Alliance, Students for Sensible Drug Policy, American Civil Liberties Union of the Nation's Capital, Bread for the City, HIPS, estudiantes de la Escuela de Salud Pública y Servicios de Salud de la Universidad George Washington y GW Law Students de Sensible Drug Policy, los padres y defensores apoyaron la aprobación de la ley del Buen Samaritano.

“La implementación de esta nueva ley por parte de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y la salud pública es fundamental para mejorar la disposición del público a buscar asistencia médica de inmediato por sobredosis relacionadas con el uso de drogas ilegales y alcohol”, dijo Grant Smith, gerente de políticas de Drug Policy Alliance.

A nivel nacional, las tasas de sobredosis de drogas han aumentado más de cinco veces desde 1990 y aumentaron más del 150 por ciento entre 2000 y 2010. En los últimos años, la cocaína ha sido la principal causa de muerte por sobredosis en DC, seguida por la heroína y otros opiáceos. Los datos del médico forense del Distrito de Columbia indican que los residentes afroamericanos corren el mayor riesgo de sufrir una sobredosis mortal.