Concejal de DC presenta legislación para eliminar sanciones penales por posesión de marihuana en el Distrito de Columbia

El concejal Tommy Wells (D-Ward 6) presentará hoy una legislación ante el Concejo del Distrito de Columbia que eliminaría las sanciones penales bajo la ley del Distrito por la posesión de hasta una onza de marihuana. La legislación sometería a una persona en posesión de una onza o menos de marihuana a una multa civil de $100. Además, los menores tendrían que completar un programa de concientización sobre las drogas según la propuesta. Si un menor no completa un programa de concientización sobre drogas dentro de un año, se le impondrá una multa de $200 y un servicio comunitario ordenado por el tribunal.

La introducción de esta legislación sigue a la publicación el mes pasado de un informe innovador de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles que documentó enormes disparidades raciales en los arrestos por posesión de marihuana en DC. El informe también encontró que los residentes del Distrito de Columbia son arrestados por posesión de marihuana en mayor proporción que los residentes. de cualquier estado de EE. UU., y que los contribuyentes de DC gastan más per cápita en arrestos por marihuana que cualquier estado de EE. UU. A fines del mes pasado, una carta firmada por Drug Policy Alliance y otras partes interesadas de la comunidad pidió a los miembros del Concejo que pusieran fin a los arrestos por marihuana en DC mediante la eliminación de todas las sanciones penales y civiles por la posesión de hasta dos onzas de marihuana.

"La introducción de esta legislación por parte del concejal Tommy Wells es un paso positivo para poner fin a los arrestos por posesión de marihuana que causan daños irreversibles a la vida de las personas, afectan desproporcionadamente a las comunidades de color y desperdician los recursos públicos", dijo Grant Smith, gerente de políticas de la Oficina de Asuntos Nacionales de la Drug Policy Alliance. “Si bien esta legislación es un paso importante en la dirección correcta, los miembros del Concejo deberían considerar seguir los pasos de Colorado y Washington al regular legalmente la marihuana”, dijo Smith.

Una encuesta reciente realizada por Public Policy Polling, y encargada por Drug Policy Alliance y Marijuana Policy Project, encontró que tres de cada cuatro votantes de DC apoyan cambiar la ley del Distrito para reemplazar las sanciones penales por posesión de cantidades limitadas de marihuana con una multa civil similar a una multa de tránsito. Además, más del 60% de los votantes de DC en la encuesta apoyarían una medida electoral similar a las aprobadas por los votantes en Colorado y Washington en noviembre, que legalizaron la marihuana para adultos y ordenaron a los funcionarios estatales regular y gravar la marihuana de manera similar al alcohol. Además, una sólida mayoría (54%) dijo que todo uso de drogas debe tratarse como un problema de salud pública y que las personas ya no deben ser arrestadas y encarceladas por posesión de una pequeña cantidad de cualquier droga para uso personal.

“Mientras los concejales buscan poner fin a los arrestos por posesión de marihuana, también deben considerar el gran costo humano y fiscal que décadas de prohibición fallida de drogas ha causado en los residentes del Distrito”, dijo Grant Smith, gerente de políticas de la Oficina de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “En última instancia, el uso de drogas se aborda de manera más efectiva como un problema de salud en lugar de un problema de justicia penal, y esto significa que la posesión de cualquier droga en DC no debe criminalizarse”, dijo Smith.

Una encuesta nacional publicada por el Pew Research Center el 4 de abril encontró que, por primera vez en sus 40 años de encuestas sobre el tema, la mayoría de los estadounidenses (52%) apoya la legalización de la marihuana. Encuestas nacionales similares realizadas por Gallup y otras firmas encuestadoras también encontraron un apoyo mayoritario para poner fin a la prohibición de la marihuana.