La Campaña por el Tratamiento de DC critica la decisión del juez en el caso de implementación de la Medida 62

Los partidarios de la Medida 62, la iniciativa de “tratamiento en lugar de cárcel” que recibió 78% de los votos en las elecciones de noviembre, perdieron una decisión dictada por la jueza del Tribunal Superior de DC, Jeanette Clark. El caso fue conocido el viernes 10 de enero. Los partidarios esperaban que el juez Clark extendiera su serie de victorias legales y legislativas en el Distrito al dictaminar que la Medida 62 era un tema adecuado para una iniciativa. El alcalde Anthony Williams presentó una demanda con el argumento de que la Medida requiere de manera inadmisible que el Distrito asigne y gaste fondos. En un fallo anterior contra el alcalde, el juez Clark se negó a emitir una orden judicial. Los abogados que abogan por la medida están investigando una apelación de la decisión.

Los partidarios de la iniciativa están preocupados de que el fallo del juez Clark dificulte mucho que los ciudadanos propongan cualquier iniciativa, ya que cualquier programa propuesto tiene un impacto presupuestario. Los proponentes de la iniciativa expresaron su preocupación de que el juez Clark no abordó su argumento central de que la Medida 62 no asigna fondos ya que no crea un derecho de acción privado ni autoriza daños monetarios si se niega el tratamiento a un delincuente elegible. El único remedio de la Medida 62 es que los delincuentes elegibles no violentos no pueden ser encarcelados. Los delincuentes elegibles pueden ser puestos en libertad condicional y pueden someterse a pruebas de detección de drogas. Los partidarios sienten que esto está dentro de los límites de la carta de autonomía y considerarán seriamente una posible apelación.

“Estamos decepcionados con el fallo de la corte y todavía creemos que la ciudad tiene la oportunidad de hacer una diferencia en la crisis de adicciones del Distrito. El setenta y ocho por ciento de los votantes querían que se implementara esta medida y el Concejo Municipal puede promulgar esta legislación”, dice Opio Sokoni, coordinador de implementación de la medida. “El alcalde también debe saber que se trata tanto de abordar la crisis de encarcelamiento de residentes no violentos y de bajo nivel de DC como de encontrar tratamiento para quienes lo necesitan”, agregó.

La capital de la nación necesita desesperadamente la Medida 62. Por ejemplo, el informe interinstitucional del alcalde de DC de 2002 indicó que el 10% de la población del Distrito es adicta a alguna forma de drogas ilícitas. De los 60,000 que necesitan tratamiento en el Distrito, solo 10,000 están recibiendo atención. El informe también reveló que cerca del 70% de los niños que están en el sistema de cuidado de crianza están allí directa o indirectamente debido al abuso de drogas y la adicción. El informe estableció además que la adicción le cuesta al Distrito $1.2 mil millones anualmente en delitos, cumplimiento de la ley, salarios perdidos, visitas a la sala de emergencias, etc. Un estudio reciente de RAND informó que cada dólar gastado en tratamiento es 7 dólares ahorrados. Según los informes, el Distrito está gastando cerca de quinientos millones de dólares en su crisis de adicción. Sin embargo, gran parte de este dinero se gasta en el lado de la aplicación y una cantidad minúscula se gasta en el tratamiento real.

Si se implementa después de una apelación, la Medida 62 requeriría que los jueces permitan que los acusados de drogas no violentos elegibles reciban tratamiento durante 12 meses, en lugar de encarcelamiento. “Lo único que la gente aprende en la cárcel es a volver”, dice Carmelita Witherspoon, ampliamente conocida como la “Madre de la recuperación” de DC. Se han aprobado otras medidas de tratamiento en lugar de la cárcel en California y Arizona, lo que les ha ahorrado a los contribuyentes millones de dólares y ha disminuido significativamente la población carcelaria de los estados.

Los partidarios también señalaron que los informes recientes de los medios han demostrado que los estados están comenzando a revisar sus leyes que encarcelan a los delincuentes de drogas de bajo nivel no violentos. “Estamos pensando en una apelación”, dijo Bill McColl, presidente de la Campaña por el Tratamiento de DC. “Los votantes del distrito han dado a conocer su deseo y vamos a mantener nuestra fe con ellos”.