Colombia despenalizará pequeñas cantidades de cocaína y marihuana para uso personal

La Corte Constitucional de Colombia aprobó hoy la propuesta del gobierno para despenalizar la posesión de pequeñas cantidades de cocaína y marihuana para uso personal. Cualquier persona sorprendida con menos de 20 gramos de marihuana o un gramo de cocaína para uso personal puede recibir tratamiento físico o psicológico dependiendo de su estado de consumo, pero no puede ser procesada ni detenida, dictaminó el tribunal.

Colombia es parte de una tendencia creciente en América Latina. La semana pasada, el gobierno de Uruguay anunció que presentará una propuesta a legalizar la marihuana bajo regulación y venta controlada por el gobierno, lo que lo convierte en el primer país del mundo donde el estado vendería marihuana directamente a sus ciudadanos. La propuesta fue redactada por el presidente uruguayo José Mujica y su personal y requiere aprobación parlamentaria antes de ser promulgada.

Declaración de Ethan Nadelmann, Director Ejecutivo de Drug Policy Alliance:

“El fallo judicial de hoy en Colombia representa otro paso importante en el creciente movimiento político y judicial en América Latina y Europa para dejar de tratar a las personas que consumen drogas como delincuentes dignos de prisión. Es consistente con sentencias anteriores de tribunales colombianos antes de que el expresidente Álvaro Uribe pretendiera desvirtuarlos, y también con fallos de la Corte Suprema de Justicia de Argentina en 2009 y otros tribunales de la región. La decisión de la Corte Constitucional de Colombia es obviamente más importante en Colombia, donde representa tanto un fuerte repudio al intento del expresidente Uribe de criminalizar a las personas que usan drogas como una victoria para el llamado del presidente Juan Manuel Santos a una nueva dirección en la política de drogas.

“Sin embargo, la mayoría de las iniciativas de despenalización en América Latina están siendo propuestas y promulgadas no por los tribunales sino por los presidentes y las legislaturas nacionales. Además del presidente Santos, el nuevo presidente de Guatemala, Otto Pérez Molina, es un defensor de la despenalización al igual que -de diversas maneras y en diferentes grados- los presidentes de Costa Rica, Uruguay, Ecuador y Argentina. Cabe señalar que algunos países latinoamericanos nunca criminalizaron la posesión de drogas en primer lugar. Esta tendencia sigue los pasos de las reformas europeas desde la década de 1990. Portugal, que despenalizó la tenencia de drogas en 2001, se destaca como modelo.

“La despenalización de la posesión de drogas parece tener poco impacto en los niveles de consumo de drogas ilícitas. Sus principales impactos son la reducción de las detenciones de consumidores de drogas, especialmente de jóvenes y/o miembros de grupos minoritarios; reducir las oportunidades de corrupción policial de bajo nivel; permitir que la policía se centre en delitos más graves; reducir los costos del sistema de justicia penal; y capacitar mejor a las personas, las familias, las comunidades y los gobiernos locales para que aborden la adicción como un problema de salud y no delictivo.

“Estados Unidos claramente está muy por detrás de Europa y América Latina en terminar con la criminalización de la posesión de drogas. El impulso para la reforma está creciendo con respecto a la despenalización de la posesión de marihuana, con Massachusetts reduciendo las sanciones en 2008, California en 2010, Connecticut en 2011 y Rhode Island a principios de este año. Sin embargo, todos los estados tratan la posesión de otras drogas ilegales como un delito. Actualmente, trece estados, el Distrito de Columbia y el gobierno federal tratan la posesión de drogas para uso personal como un delito menor, con penas de hasta un año de cárcel. Los treinta y siete estados restantes tratan la posesión de cocaína, heroína y otras drogas como un delito grave, con penas que pueden incluir muchos años de prisión”.