Informe de Buffalo muestra marcadas disparidades en los arrestos por marihuana

Buffalo, NY — Hoy, Partnership for the Public Good, un grupo de expertos de la comunidad de Buffalo, presentó un informe destacando las disparidades en los arrestos por marihuana en Buffalo, Nueva York. El informe, Avance de la equidad racial y la salud pública: Leyes más inteligentes sobre la marihuana en el oeste de Nueva York, revela que las prácticas policiales de marihuana de la ciudad de Buffalo son tan generalizadas como las prácticas presenciadas en la ciudad de Nueva York en su objetivo de las comunidades de color de bajos ingresos.

El informe analizó los datos de arrestos por marihuana y las poblaciones más afectadas por la aplicación de la prohibición de la marihuana y descubrió que, al igual que en la ciudad de Nueva York, los arrestados por posesión de marihuana de bajo nivel en Buffalo eran en su mayoría jóvenes y en su mayoría personas de color.

“En los últimos cinco años, las personas de color representaron el 77 por ciento de los arrestos por posesión de marihuana en el condado de Erie, aunque representan solo el 18 por ciento de la población”, dijo Andrea Ó Súilleabháin de la Asociación para el Bien Público.

“Sabemos que los jóvenes de color usan marihuana en tasas ligeramente más bajas que los blancos, por lo que esta disparidad no puede explicarse por el uso. Este es un resultado local de la guerra contra las drogas, que ha tendido a apuntar a delitos menores en comunidades no blancas de bajos ingresos”, continuó Andrea Ó Súilleabháin. “Esta aplicación desigual de la prohibición de la marihuana tiene un alto costo para las comunidades de color”.

Los defensores en el campo de la justicia penal de todo el estado han presionado por la despenalización de la posesión de marihuana de bajo nivel durante años citando la aplicación racialmente desproporcionada y las devastadoras consecuencias colaterales que pueden acompañar a un arresto o condena por marihuana.

“A pesar de que NY ha despenalizado la posesión de pequeñas cantidades de marihuana, cientos de personas son arrestadas por ello cada año en Buffalo. Incluso si no van a la cárcel, los cargos pueden ser devastadores para sus perspectivas de empleo, préstamos, ayuda estudiantil, vivienda, beneficios y custodia de los hijos”, dijo Rebecca Town de la Oficina de Asistencia Legal de Buffalo. “Los arrestos también crean una enorme carga financiera entre las tasas judiciales, las multas y los copagos por la consejería sobre abuso de sustancias. Sin mencionar el tiempo fuera del trabajo o la escuela y los costos de cuidado de niños necesarios para las comparecencias ante el tribunal y el asesoramiento”.

La asambleísta de Buffalo, Crystal Peoples-Stokes, se unió a organizaciones nacionales y locales cuando pidió al estado de Nueva York que siguiera el ejemplo de California, Colorado y otras jurisdicciones al poner fin a la prohibición de la marihuana y crear un sistema para gravar y regular la marihuana.

“Las comunidades de color han estado en la primera línea de la guerra fallida contra las drogas, soportando la carga más pesada de arrestos, encarcelamiento y, en última instancia, exclusión de oportunidades económicas. El estado de Nueva York ha tomado medidas para reformar las sentencias mínimas obligatorias draconianas, sin embargo, este enfoque duro contra el crimen por posesión de bajo nivel y delitos no violentos tiene que terminar. Estamos reprimiendo las oportunidades económicas para todos y separando familias. Open Buffalo y sus aliados están trabajando a nivel local para reparar las relaciones entre las fuerzas del orden y las comunidades; sin embargo, se necesita una acción estatal para desatar las manos de las fuerzas del orden”, dijo Franchelle Parker de búfalo abierto.

Ocho estados y el Distrito de Columbia ahora han puesto fin a la prohibición de la marihuana e instituido políticas para gravar y regular la marihuana, trasladando la supervisión de las políticas de marihuana del sistema de justicia penal a los organismos reguladores. Datos de esos estados sobre las tendencias en el uso y la seguridad pública muestran que la legalización de la marihuana no ha tenido un impacto negativo perceptible. Y lo que es más importante, las personas ya no se enfrentan a diario a la amenaza de criminalización por su uso.

La asambleísta Peoples-Stokes ha sido una voz líder en la Legislatura del Estado de Nueva York sobre la reforma de la marihuana desde 2013 cuando presentó la Ley de Impuestos y Regulación de la Marihuana, un proyecto de ley que legalizaría la producción, distribución y uso de marihuana para adultos mayores de 21. El proyecto de ley terminaría efectivamente con la prohibición de la marihuana en el estado de Nueva York y crearía un sistema para gravar y regular la marihuana de manera similar al alcohol.

“Los datos históricos muestran que las minorías y los blancos consumen marihuana aproximadamente al mismo ritmo, pero los negros y los latinos tienen casi cuatro veces más probabilidades de ser arrestados por marihuana”, dijo. Asambleísta Crystal D. Peoples-Stokes. “Estos antecedentes penales los siguen, ya que pueden ser discriminados por el empleo, la vivienda y el acceso a la educación y los beneficios públicos, y están esencialmente encerrados en un estado de segunda clase de por vida. Esta legislación trabaja para la prevención de antecedentes penales para brindar a los adultos jóvenes oportunidades básicas que de otro modo nunca tendrían disponibles”.

La legislación MRTA actualmente está siendo apoyada por una campaña estatal, de la cual Buffalo aboga por Partnership for the Public Good y Open Buffalo son socios de coalición. La campaña, Comience SMART NY se dedica a poner fin a los arrestos y citaciones por marihuana sin sentido, creando un diálogo público sobre las consecuencias colaterales y la hipercriminalización de las comunidades, transformando el estigma y construyendo poder económico.

“A medida que los estados de todo el país continúan replanteándose sus políticas sobre la marihuana, es imperativo que Nueva York y los neoyorquinos también participen en una revisión exhaustiva de la eficacia de la prohibición de la marihuana. Hemos visto cómo otros estados han podido redirigir los recursos estatales de criminalizar este delito de bajo nivel a comunidades en desarrollo. Creemos que esta es una respuesta sensata al problema de los arrestos por marihuana y que es hora de que pongamos fin a las cruzadas de arresto por marihuana que se están librando desde Buffalo hasta Brooklyn”, dijo Chris Alexander de la Alianza de Políticas de Drogas.