Proyecto de ley bipartidista para reformar los mínimos obligatorios presentado en la Cámara de Representantes de EE. UU., como complemento del proyecto de ley bipartidista del Senado

WASHINGON, DC—Hoy, los representantes Raúl Labrador (R-ID) y Bobby Scott (D-VA) presentaron la Ley de Sentencias Más Inteligentes, que reformaría significativamente las políticas de sentencias mínimas obligatorias por drogas. El proyecto de ley, que fue presentado como S.1410 en el Senado por los senadores Dick Durbin (D-IL) y Mike Lee (R-UT) en julio, reduciría a la mitad la duración de algunas sentencias mínimas obligatorias por drogas y ampliaría el acceso a la válvula de seguridad existente para los infractores federales de drogas. También permitiría la retroactividad de la Ley de Sentencias Justas, que se convirtió en ley en 2010 para reducir la disparidad en las sentencias de crack y cocaína en polvo.

“La sentencia mínima obligatoria es un enfoque estándar costoso y contraproducente que elimina la capacidad de un juez para aplicar una sentencia más justa”, dijo Jasmine Tyler, subdirectora de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “En un momento en que el Congreso no puede ponerse de acuerdo sobre nada, los miembros de ambas cámaras, y de ambos lados del pasillo, están intensificando los esfuerzos para abordar el encarcelamiento masivo. Desde la Casa Blanca hasta el Congreso, existe un consenso cada vez mayor de que los mínimos obligatorios son un fracaso abyecto, que desperdician miles de millones de dólares de los impuestos y destruyen comunidades”.

Según la Comisión de Sentencias de EE. UU. y un informe reciente del Servicio de Investigación del Congreso, los mínimos obligatorios han contribuido significativamente al hacinamiento y las disparidades raciales en la Oficina de Prisiones. La BOP opera a casi 140% de capacidad y está en camino de utilizar un tercio del presupuesto del Departamento de Justicia. Más de la mitad de los presos en la BOP están cumpliendo condena por una violación de la ley de drogas. 

Con menos del 5% de la población mundial, pero casi el 25% de la población carcelaria mundial, EE. UU. lidera el mundo en el encarcelamiento de sus propios ciudadanos. La investigación ha demostrado que los delincuentes no violentos de drogas de bajo nivel han contribuido significativamente al aumento dramático en el encarcelamiento en las últimas cuatro décadas.

"Me siento honrado de unirme al congresista Labrador como copatrocinador de la Ley de sentencias más inteligentes", dijo el representante Scott. "Otorgar a los jueces federales más discreción para dictar sentencias por delitos de drogas no violentos es lo correcto. Los estudios sobre los mínimos obligatorios concluyen que no logran reducir el crimen, malgastan el dinero de los contribuyentes y, a menudo, requieren la imposición de sentencias que violan el sentido común". Este proyecto de ley bipartidista apunta a mínimos obligatorios particularmente atroces y devuelve la discreción a los jueces federales de manera incremental. Esta legislación es un paso importante para actualizar las políticas de sentencia que no están funcionando, que están costando demasiado a los contribuyentes y que no hacen nada para que nuestras familias y comunidades más seguras".

El impulso para reformar los mínimos obligatorios se ha acelerado en los últimos años:

• En 2010, el presidente Obama promulgó la Ley de Sentencias Justas, que redujo significativamente la disparidad racialmente injusta en las sentencias por crack y cocaína en polvo y eliminó la primera pena mínima obligatoria desde la década de 1970.
• Este año, además de la Ley de sentencias más inteligentes en el Senado y la Cámara, los senadores Patrick Leahy (D-VT), Rand Paul (R-KY) y los representantes Thomas Massie (R-KY) y el representante Bobby Scott también presentaron la Ley de válvula de seguridad de justicia, que ampliaría una disposición de válvula de seguridad a todas las sentencias mínimas obligatorias.
• El mes pasado, el Comité Judicial del Senado escuchó el testimonio de cuatro testigos conservadores, incluidos el senador Paul, Mark Levin, director de políticas de la Iniciativa Derecho al Crimen del Centro de Políticas Públicas de Texas, y el exfiscal federal Brett Tolman de Utah, quienes expresaron su preocupación por la uso continuado de sentencias mínimas obligatorias.
• Recientemente, el Fiscal General Eric Holder dijo que hay demasiadas personas en prisión y que es hora de reformar las sentencias federales. En sus comentarios, el Procurador General Holder alentó una asociación entre los poderes legislativo y ejecutivo para trabajar para resolver el problema.
• El último Congreso, el Senador Paul logró oponerse a una disposición mínima obligatoria durante un frenético intento de prohibir docenas de nuevas drogas sintéticas.