100 académicos y médicos refutan afirmaciones inexactas en un nuevo libro, dígaselo a sus hijos: la verdad sobre la marihuana, las enfermedades mentales y la violencia

Un grupo de 100 académicos y médicos ha publicado una carta pública que refuta muchas de las afirmaciones del nuevo libro de Alex Berenson, Tell Your Children: The Truth about Marijuana, Mental Illness and Violence. El libro de Berenson ha generado una amplia atención de los medios nacionales a pesar de estar plagado de inexactitudes, pruebas cuidadosamente seleccionadas y testaferros.
 
“Cuando se tergiversa la investigación para defender y perpetuar los peores mitos sobre las personas de color y las personas con enfermedades mentales, debemos hablar”, dice la carta. “Instamos a los legisladores y al público a confiar en la evidencia científica, no en la ciencia pop defectuosa y las polémicas ideológicas, al formular sus opiniones sobre la legalización de la marihuana”.
 
Los académicos que firmaron la carta incluyen académicos de la Universidad de Nueva York, la Escuela de Medicina de Harvard y la Universidad de Columbia, así como médicos que van desde médicos especialistas en adicciones hasta psicólogos, psiquiatras y trabajadores sociales.
 
“Necesitamos tener debates reflexivos sobre los beneficios y riesgos de la legalización de la marihuana, y esos debates deben basarse en la ciencia”, dijo sheila vakharia, PhD, Gerente de Políticas en la Oficina de Compromiso Académico de la Drug Policy Alliance. “Desafortunadamente, el libro de Berenson es el peor tipo de mal uso de la ciencia para promover una agenda política. Como aquellos que se preocupan por la política basada en la evidencia, nosotros y docenas de otros académicos y médicos sentimos que es imperativo denunciar su lectura peligrosa y engañosa de la investigación. La ciencia puede y debe guiar nuestras políticas, pero solo cuando se usa con precisión y es de la más alta calidad”.
 
A continuación el texto completo de la carta:
 
En un libro publicado este mes, el reportero y novelista Alex Berenson intenta despertar el temor público sobre la legalización de la marihuana. Este tipo de alarmismo ha existido desde los primeros días de la prohibición. En lugar de contribuir a un debate reflexivo, su trabajo es una polémica basada en una lectura errónea de la ciencia profundamente inexacta.
 
Nosotros, como académicos y médicos, queremos resaltar y refutar algunos de los argumentos engañosos en Tell Your Children, y reiterar nuestro apoyo para poner fin a la prohibición de la marihuana y la regulación legal de la marihuana para uso de adultos.
 
Descripción general de los problemas con las afirmaciones científicas del libro:
 
Atribuir causa a meras asociaciones. Berenson vincula irresponsable y peligrosamente el consumo de marihuana con supuestos aumentos en las tasas de psicosis y esquizofrenia, que supuestamente han llevado a aumentos en la violencia a nivel de población. Si bien se han establecido asociaciones entre el consumo de marihuana y las enfermedades mentales, la investigación sugiere que la asociación es compleja y está mediada por múltiples factores además de la marihuana, incluida la genética. De manera similar, los vínculos causales entre las características individuales y la violencia son multifactoriales. Por lo tanto, establecer la marihuana como un vínculo causal con la violencia a nivel individual es tanto teórica como empíricamente problemático. Para debilitar aún más sus argumentos, la gran mayoría de las personas que usan marihuana no desarrollan psicosis o esquizofrenia, ni se involucran en violencia, por lo tanto haciendo que las afirmaciones de Berenson sean de gran alcance y exageradas.
 
Berenson selecciona datos. Malinterpreta y contextualiza incorrectamente los datos de homicidios y su (inexistente) vínculo con la legalización de la marihuana. Sencillamente, no hay pruebas, razonables o no, que cumplan con los criterios necesarios para vincular científicamente la legalización de la marihuana con el aumento de homicidios a nivel estatal. Para un examen más confiable de la relación entre el consumo de marihuana y el homicidio, consulte The Incidental Economist aquí:
 
Berenson es culpable de sesgo de selección. Cuando mira las anécdotas proporcionadas por su esposa, una psiquiatra forense, ha preseleccionado una población que está sesgada hacia exhibir el tipo de síntomas y comportamientos observados por los psiquiatras forenses. Estos no son efectos aleatorios y no deben generar advertencias ni alarmismo dirigidos a la población en general.   
 
Además de su uso defectuoso de la ciencia, El argumento de Berenson ignora por completo la mayoría de los daños de la prohibición., centrándose estrechamente en los daños del consumo de marihuana. Ninguno argumentaría que el uso de la marihuana está libre de riesgos. Sin embargo, frente a los daños de la prohibición, incluida la criminalización de millones de personas, en su mayoría negros y morenos, y las devastadoras consecuencias colaterales de la participación del sistema de justicia penal, la legalización es el enfoque menos dañino.
 
Debe quedar claro que es poco probable que los daños planteados por Berenson sean mejorados por su propuesta de solución de "compromiso": la despenalización. La despenalización preserva muchos de los daños preocupantes de la prohibición, como la violencia asociada con la venta y el tráfico de drogas, la aplicación basada en prejuicios raciales y la falta de información sobre la calidad y el contenido de la marihuana y los productos de marihuana.
 
Difícilmente inofensivo. En uno de los pasajes más inquietantes de su libro, Berenson sugiere que una de las razones por las que la policía arresta tan desproporcionadamente a los negros (tres veces más que a los blancos) por consumo de marihuana es que la marihuana hace que los jóvenes negros sean enfermos mentales y violentos.
 
Él escribe: “Sí, los arrestos por marihuana recaen desproporcionadamente sobre las minorías, especialmente la comunidad negra. Pero los daños de la marihuana también recaen desproporcionadamente sobre la comunidad negra... Dada la conexión de la marihuana con la enfermedad mental y la violencia, es razonable preguntarse si la droga es en parte responsable de esos diferenciales”.
 
Convenientemente, Berenson ignora el hecho de que las personas blancas y negras consumen marihuana en las mismas proporciones, y que la razón de la tasa más alta de arrestos es la vigilancia excesiva de las comunidades de color, basada en la prohibición. La declaración irresponsable e inexacta de Berenson apesta a los mitos de los bebés crack y los súper depredadores de los 90. Y aunque la evidencia científica refuta claramente ambas teorías, todavía estamos trabajando para revertir esas políticas draconianas en la actualidad. Dígale a sus hijos cebos raciales con sus imágenes de agresores negros alimentados con marihuana, mientras que al mismo tiempo perpetúa el estigma uniformado sobre la esquizofrenia.
 
Cuando se tergiversa la investigación para defender y perpetuar los peores mitos sobre las personas de color y las personas con enfermedades mentales, debemos hablar.
 
Instamos a los legisladores y al público a confiar en la evidencia científica, no en la ciencia popular defectuosa y las polémicas ideológicas, al formular sus opiniones sobre la legalización de la marihuana.
 
haga clic aquí para ver la lista completa de académicos que firmaron la carta.