Comité del Senado aprueba por unanimidad proyecto de ley para reducir la disparidad en las sentencias por cocaína crack/polvo

Hoy, el Comité Judicial del Senado aprobó una legislación que reduce la disparidad de sentencias de dos décadas entre los delitos de crack y cocaína en polvo. El proyecto de ley original, la Ley de Sentencias Justas de 2009 (S. 1789), fue presentado por el Senador Durbin, D-IL, y tenía la intención de eliminar por completo la disparidad. Sin embargo, la legislación fue enmendada en el comité para reducir la disparidad, a fin de obtener un apoyo bipartidista y unánime. La votación final fue 19-0.

Según las leyes actuales, una persona debe estar en posesión de 500 gramos de cocaína en polvo para recibir las mismas penas mínimas obligatorias que una persona que posee solo 5 gramos de crack. Esta discrepancia, conocida como proporción de 100 a 1, se promulgó a fines de la década de 1980 y se basó en mitos sobre la cocaína crack. La proporción ha causado una gran cantidad de problemas, incluida la perpetuación de las disparidades raciales, el desperdicio de recursos fiscales y la focalización en delincuentes de bajo nivel. Los afroamericanos comprenden el 82 por ciento de los condenados por delitos federales de cocaína crack, pero solo el 30 por ciento de los usuarios de crack, y el 62 por ciento de las personas condenadas por delitos de crack eran vendedores de bajo nivel o vigilantes.

“Hoy es un día agridulce”, dijo Jasmine L. Tyler de Drug Policy Alliance. “Por un lado, hemos hecho avanzar el tema de sentencias dispares para dos formas de la misma droga, restaurando algo de integridad a nuestro sistema de justicia penal. Pero, por otro lado, el Comité Judicial del Senado, al reducir la disparidad de 100 a 1 a 20 a 1, en lugar de eliminarla, ha demostrado lo difícil que es garantizar la justicia racial, incluso en 2010”.

Igualar las sentencias por crack y cocaína en polvo eliminaría la instancia más evidente de disparidades raciales en nuestro sistema de justicia penal y concentraría los recursos federales de aplicación de la ley en los traficantes de más alto nivel. La legislación del Senado reduciría la disparidad de 100-1 a 20-1. La legislación que elimina por completo la disparidad fue aprobada por el Comité Judicial de la Cámara el año pasado. Los defensores están instando a la Casa Blanca a luchar por la aprobación del proyecto de ley de la Cámara.

“Mientras los demócratas y los republicanos discuten sobre el cuidado de la salud, el desempleo, la educación y otros temas, es bueno ver que están unánimemente de acuerdo en que las leyes antidrogas de EE. UU. son demasiado duras y deben reformarse”, dijo. Tyler. “Si bien muchos se beneficiarán de este cambio, se necesita hacer más. La disparidad debe eliminarse por completo, y el presidente Obama y la presidenta de la Cámara de Representantes, Pelosi, tendrán que enfrentarse con firmeza al tema para que eso sea una realidad”.

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