Luisiana aprueba una reforma radical de la ley de drogas

Louisiana, cuyas leyes de drogas notoriamente severas son en gran parte responsables de darle la tasa de encarcelamiento más alta del país, aprobó la semana pasada una legislación de reforma de drogas dramática, uniéndose al creciente coro de estados que rechazan el enfoque de "encerrarlos" de la guerra contra las drogas.

Entre otros cambios, la legislación de reforma de drogas:

• Elimina las leyes de "cadena perpetua" de heroína y cocaína de Luisiana, que exigen cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por distribución de cualquier cantidad de heroína (ahora de cinco a 50 años) o por fabricar cocaína (ahora de diez a 30 años);
• Reduce el mínimo obligatorio para la venta de cocaína de cinco a dos años (el máximo se mantiene en 30 años);
• Elimina la pena obligatoria de cuatro años por simple posesión de heroína (el máximo se mantiene en diez años);
• Recorta las penas por distribuir, fabricar y poseer anfetaminas y metanfetaminas; y
• Le ahorra al estado un estimado de $60 millones por año en costos reducidos de prisión.

“Los ciudadanos de Luisiana han sufrido durante mucho tiempo bajo algunas de las leyes de drogas más draconianas de la nación, y claramente merecen esta legislación”, dijo Bill McColl, director legislativo de The Lindesmith Center – Drug Policy Foundation. “Es gratificante ver a Luisiana unirse al creciente movimiento de alternativas a la fallida guerra contra las drogas”.

Actualmente, más de 200 personas cumplen cadenas perpetuas obligatorias en Luisiana por delitos de drogas no violentos, incluido un hombre sentenciado el año pasado a cadena perpetua, sin libertad condicional, por una transacción de drogas en la que solo hizo $50.

Patrocinada por miembros del Black Caucus de la Legislatura de Luisiana, la legislación obtuvo un apoyo abrumador de demócratas y republicanos por igual, con una coalición de líderes de derechos civiles y conservadores fiscales que impulsaron la legislación para que tuviera éxito.

La reforma llega inmediatamente después de la reforma de drogas en Nuevo México, Missouri, Washington y Connecticut a principios de este año. El año pasado, los votantes de cinco estados aprobaron medidas de reforma de las políticas de drogas, mientras que los legisladores promulgaron reformas en otros cinco estados. Las reformas incluyeron tratamiento en lugar de encarcelamiento, reforma de sentencias por drogas, marihuana medicinal, desregulación de jeringas y reforma de confiscación de activos.